Alchimie à la chimie (De l') - n°8

Dans quelle mesure la chimie provient-elle de l'alchimie ?
Les alchimistes égyptiens, byzantins, arabes, puis occidentaux, introducteurs de l'expérience, ont mis au point les techniques et le matériel dont les chimistes se serviront.
Pour ce qui est de la doctrine, la transmutation des métaux induit une composante spirituelle dans la recherche de la pierre philosophale. Sous l'impulsion de Paracelse, une orientation plus médicale viendra s'ajouter, avec l'iatrochimie. C'est en renonçant à cette doctrine que la chimie prendra peu à peu son indépendance.

Olivier Lafont enseigne la chimie et l'histoire des sciences.

SOMMAIRE
Introduction
Chapitre I. La connaissance. de la matière avant l'apparition. de l'alchimie. La philosophie grecque. Les autres courants de pensée. Les approches parallèles. Les connaissances pratiques.
Chapitre II. La naissance. et le développement de l'alchimie. L'alchimie alexandrine et l'alchimie byzantine. L'alchimie arabe. L'alchimie occidentale.
Chapitre III. La doctrine alchimique. Quête spirituelle et recherche scientifique. Secret et clarté. L'unité de la matière. Les quatre éléments. Les principes. Les sept métaux et les sept planètes. Constitution des métaux. La transmutation. Les magistères et la pierre philosophale. Macrocosme - microcosme.
Chapitre IV. Le matériel. et les techniques alchimiques. Les ustensiles. Les opérations. La réalisation du Grand-Œuvre. Pérennité du matériel et des techniques.
Chapitre V. La révolution. paracelsienne. Le prince des alchimistes. L'adversaire de la doctrine. hippocrato-galienne. L'ennemi de la polypharmacie. Les conceptions de Paracelse.
Chapitre VI. La séparation. de la chimie et de l'alchimie. Le relâchement des liens. La consommation du divorce. Une condamnation nuancée. Un siècle fatal à l'alchimie.
Chapitre VII. L'opinion des quelques chimistes sur l'alchimie. L'indifférence de Lavoisier. La réhabilitation mesurée de Dumas. Un défenseur : Liebig. Une grande erreur selon Wurtz. Un positiviste consacre beaucoup d'énergie. à l'étude des alchimistes : Berthelot. Un vulgarisateur sans nuance. Un bilan ambigu.
Épilogue. Persistance d'un courant alchimique. La chimie et la réalisation du rêve des alchimistes.
Bibliographie. Index