Parnasse, Symbolisme, Esprit nouveau

1866 : la première livraison du Parnasse contemporain place sur le devant de la scène littéraire une nouvelle génération, désireuse de renouveler l'inspiration et les formes poétiques. 1917 : Apollinaire prononce au Vieux Colombier une conférence intitulée L'Esprit nouveau et les poètes, qui synthétise les ambitions artistiques de son temps. Entre ces deux dates, la poésie française vit de multiples et fécondes métamorphoses. Des idéaux parnassiens aux mirages décadents, du rêve symboliste à l'audace des avant-gardes, elle explore de nouveaux territoires et s'engage sur les voies de la modernité.
L'ouvrage propose une présentation synthétique et historique des principaux poètes et des événements majeurs de la période. Il analyse les rapports instaurés entre les grands poètes — Gautier, Baudelaire, Banville, Leconte de Lisle, Verlaine, Rimbaud, Mallarmé, Apollinaire — et les courants poétiques contemporains. Il replace le Parnasse, le Symbolisme et l'Esprit nouveau dans la perspective dynamique de l'évolution poétique. Il propose ainsi au lecteur quelques repères essentiels à l'exploration d'une période particulièrement riche de l'histoire de la poésie moderne.